Ada banyak film horor yang ditawarkan di AFM tahun ini Naik Bukitfilm kedua dari sutradara Selandia Baru Samuel Van Grinsven menawarkan pandangan genre yang sangat berbeda, menggunakan kisah yang menghantui dan kerasukan untuk menyelidiki medan emosional yang lebih dalam.

Hal Asing bintang Dacre Montgomery dan Vicky Krieps (Tua, Benang Hantu) berperan sebagai Jack dan Jill, dua orang asing yang terhubung melalui hubungan mereka yang bermasalah dengan Elizabeth — ibu yang meninggalkan Jack dan merupakan kekasih dan penguasa Jill. Pasangan ini bertemu setelah Elizabeth bunuh diri. Jill meminta Jack untuk tinggal. Malam itu, hantu Elizabeth merasuki Jill untuk berbicara dengan Jack. Kemudian prosesnya terbalik: Elizabeth merasuki putranya Jack untuk berinteraksi dengan mantan kekasihnya. “Ini adalah permainan tiga tangan yang dimainkan oleh dua orang, dengan dua orang memainkan orang yang sama,” kata Montgomery.

Kami tidak ikut Pengusir setan wilayah di sini. Krieps dan Montgomery menampilkan penampilan yang sangat bersahaja tanpa suara seram atau kekerasan OTT dan hanya isyarat halus untuk menunjukkan perubahan tersebut. Krieps, yang memerankan Jill yang dirasuki Elizabeth, menjadi lebih dingin, lebih kaku, dan lebih canggung. Montgomery sebagai Elizabeth berbicara melalui Jack, lebih lembut, lebih lembut, tetapi juga tegas.

Pendekatan ini mentransformasikan apa yang tadinya merupakan studi sensasional menjadi sebuah studi yang bernuansa tentang trauma dan kesedihan serta pengaruh emosional yang masih diberikan oleh orang mati kepada orang yang masih hidup. “Saya baru saja kehilangan seseorang dan ketika saya membaca naskahnya, saya berpikir: 'Wow, ini benar sekali,' kata Krieps, berbicara pada pemutaran perdana film tersebut di Festival Film Toronto. “Meski bukan orang beracun seperti Elizabeth, kita dirasuki oleh kehidupan masa lalu kita, hubungan masa lalu kita. Orang mati tidak pergi. Secara emosional, mereka terus menghantui kami.”

Montgomery dan Krieps memakai wewangian terpisah untuk Jack, Jill dan Elizabeth, untuk memberikan pemicu sensorik untuk beralih di antara pertunjukan. “Itu adalah sesuatu yang kami berdua hasilkan secara independen satu sama lain, yang membuatnya terasa seperti takdir,” kata Montgomery. “Menggunakan parfum yang dibuat untuk pengalaman sensorik berbeda di lokasi syuting, aromanya menjadi momen pemicu, isyarat fisik untuk memicu kenangan di tubuh Anda. Itu jauh lebih intens dari yang saya perkirakan.”

Ketika cerita secara bertahap mengungkapkan dinamika beracun dalam kehidupan Elizabeth – pengabaiannya terhadap Jack, pelecehan (fisik, emosional dan seksual) terhadap Jill, Naik Bukit menyelam jauh ke dalam sumur emosional, dan lebih dekat ke wilayah horor yang sebenarnya. Ada hubungan seksual yang sangat tidak nyaman dan tidak terlalu inses ketika Elizabeth merasuki Jack untuk memaksakan dirinya pada mantan istrinya. Fakta bahwa Jack juga gay membuat adegan ini semakin rumit dan membingungkan secara emosional.

Tapi Van Grinsven, yang pertama kali mendapat perhatian kritis dengan film pelajarnya tahun 2019 Payet di Kamar Birumenunjukkan kontrol penyutradaraan yang luar biasa, menangani elemen cerita yang paling norak dan aneh sekalipun dengan seni yang cekatan.

Kehancuran film ini muncul bukan dari kiasan horor tradisional — meskipun ada satu lompatan yang sangat efektif di akhir film — tetapi melalui kepanikan teknis, dan kredit top di bawah garis termasuk desain suara ambigu Robert Mackenzie, disorientasi Tyson Perkins sinematografi, dan desain produksi minimalis Sherree Philips. Skor Hanan Townshend, dengan pernapasannya yang berat dan berirama serta nada yang halus, menumbuhkan suasana kegelisahan yang terus-menerus.

Satu-satunya efek khusus yang paling efektif adalah latar belakang atmosfer pedesaan Selandia Baru yang bergaris-garis warna dan suram. Hasilnya adalah salah satu cerita hantu paling orisinal yang mengejutkan selama bertahun-tahun, sebuah film menakutkan yang bukan tentang teror supernatural dan lebih banyak tentang kengerian dari hantu emosional yang kita semua bawa.

Bankside Films sudah terjual Naik Bukit secara internasional, bekerja sama dengan CAA Media Finance untuk mencabut hak penjualan di Amerika Utara.