Luca Guadagnino telah mencoba membuat film terbarunya sepanjang masa dewasanya. Sutradara dan produser yang dipuji dari film-film romantis yang tidak biasa seperti Panggil Aku dengan Namamu Dan Penantang menempel pada genre ini dengan Aneh, sebuah adaptasi dari novella penulis beat legendaris William S. Burroughs, yang menyelidiki kesepian dan kerinduan, dan perjalanan ayahuasca yang liar, sambil mengikuti penulis saat ia mengejar seorang pemuda Amerika yang cerdik di Mexico City tahun 1950-an.

Guadagnino pertama kali menemukan salinannya Aneh ketika dia menjelajahi toko buku saat remaja di Palermo, Italia, dan dia langsung tertarik, seperti yang dia jelaskan saat tanya jawab — dengan bintang Daniel Craig dan Drew Starkey serta penulis Justin Kuritzkes — setelah pemutaran perdana film tersebut di Festival Film New York.

“Di toko, saya langsung dihadapkan pada bahasa yang tidak setara dari penulis luar biasa yang tidak saya kenal ini,” katanya tentang buku semi-otobiografi Burroughs. “Dan pada saat yang sama, buku ini mengungkapkan sesuatu tentang diri saya, yaitu perasaan yang selalu saya rasakan dan terus saya rasakan setelahnya: hasrat, koneksi – hingga tingkat yang sangat mendalam.”

Ini terjadi pada tahun 1988, dan sejak itu, Guadagnino telah berusaha untuk mendapatkan versi layarnya Aneh bahkan menulis “naskah yang buruk” pada satu titik, katanya. Namun, selama bertahun-tahun, hak atas buku tersebut tidak pernah tersedia, kata Guadagnino, sehingga pemikiran apa pun untuk melakukan produksi atau percobaan kedua pada naskah tampaknya membuat proyek tersebut terasa gagal. Untungnya, produser Lorenzo Mieli mengetahui bahwa semuanya berubah ketika karier pembuatan film Guadagnino mulai meningkat. Kiprah sutradara dimulai pada tahun 2017 Panggil Aku dengan Namamu dan dulu diikuti oleh perpaduan sinematik yang eklektik, sering kali menggunakan aktor yang sama, dengan film yang dibintangi Tilda Swinton-Dakota Johnson yang diremehkan Kecurigaan remake, film horor romantis Tulang dan Semuanya dengan Timothée Chalamet dan Penantangbintang Zendaya yang telah meraup $96 juta di seluruh dunia.

Itu terjadi di lokasi syuting Penantang bahwa Guadagnino menyerahkan salinan Burroughs Aneh kepada Kuritzkes, penulis skenario film tenis, menyuruhnya membaca buku pendek malam itu. Tak lama kemudian, keduanya merencanakan kolaborasi kedua mereka, yang dimulai dengan tantangan besar untuk mengadaptasi penulis Beat Generation ke layar — suatu prestasi yang hanya dilakukan beberapa kali.

Anehyang penuh dengan kerinduan dan kesakitan, berfungsi sebagai sekuel singkat dari semi-otobiografi Pencandudi mana karakter William Lee, pemeran pengganti Burroughs, berjuang melawan kecanduan heroin dan morfin. Itu berakhir dengan karakter yang tinggal di Mexico City untuk menghindari dampak hukum dari kebiasaan narkoba dan dia dan istrinya berpisah, dia membawa anak-anak mereka kembali ke AS. Karakter tersebut kemudian membaca tentang obat yang ditemukan di Ekuador bernama yage yang memungkinkan telepati. Film Guadagnino mengambil ini sebagai titik awal, namun sebelumnya Lee bertemu dengan Eugene Allerton, seorang prajurit Angkatan Laut yang lebih muda dan baru saja diberhentikan yang juga berkeliaran di Mexico City.

Keduanya mengelilingi satu sama lain untuk paruh pertama film tersebut, dikelilingi oleh pemeran pendukung ekspatriat mabuk yang tinggal di selatan perbatasan yang menampilkan Jason Schwartzman, Henry Zaga dan, dalam adegan cinta awal yang mentah, penyanyi Omar Apollo. Aneh benar-benar lepas landas ketika Lee dan Allerton akhirnya memecah ketegangan yang membara dan berhubungan seks, dalam adegan mentah dan realistis yang banyak dibicarakan yang melibatkan Craig dan Bank Luar Starkey sang kekasih yang menebus adegan seks Guadagnino yang terkenal terjadi Panggil Aku dengan Namamu. Andrew Garfield baru-baru ini menceritakan Reporter Hollywood bahwa dia menemukan salah satu adegan seks oral dalam film tersebut, yang ditunjukkan Guadagnino kepadanya, “benar-benar indah” dan “begitu lembut dan penuh kerinduan.”

Tak lama kemudian, Lee meminta Allerton untuk menemaninya ke Ekuador untuk mencari yage, atau lebih dikenal dengan ayahuasca.

“Kami sangat sinkron dan berbicara dalam bahasa yang sama dalam hal bagaimana kami ingin menghormati buku tersebut dan bagaimana kami ingin menyimpang darinya,” kata penulis skenario Justin Kuritzkes setelah pemutaran film NYFF tentang tantangan penulisan naskah Burroughs. “Dan salah satu cara utama untuk menyimpang dari hal tersebut adalah bahwa di dalam buku, mereka tidak mendapatkan ayahuasca. Salah satu keputusan nyata pertama yang kami buat bersama adalah kami ingin tahu apa yang akan terjadi jika mereka menemukannya.”

Seperti yang dikatakan Kuritzkes, novel Burroughs membuka sebuah pintu dan kemudian menutupnya. Jadi bukankah sudah menjadi tradisi dari penulis sumber yang surealis dan tidak menyesal bahwa naskah pada akhirnya harus melewati pintu tertutup itu untuk melihat apa yang ada di baliknya? Di dalam AntrianSebagai babak terakhir, kisah romantis film ini diakhiri dengan cara yang tidak mengkhianati premis, membawa penonton pada perjalanan ayahuasca, dan memberikan penghormatan yang pantas kepada penulis novel yang kompleks.

“Kami mencari petunjuk dalam buku tersebut dan salah satunya adalah kami ingin memiliki nada Burroughs, untuk benar-benar memiliki humor dalam bentuk picaresque ini,” kata Guadagnino. “Tetapi pada saat yang sama, kami tahu ini adalah kisah cinta yang nyata dan mendalam tentang dua orang yang lebih sering tidak sinkron daripada sinkron.”

Naskah yang dihasilkan oleh upaya kolaboratif mereka menarik perhatian Craig, yang segera diambil setelah membaca cetak biru mereka dan menganggapnya sebagai pertunjukan pertamanya, bukan memerankan James Bond atau Pisau Keluar detektif Benoit Blanc dalam tujuh tahun. Penampilannya, yang menghuni kehidupan romantis Lee yang sedih, kecanduan, terpukul, sakit, dan putus asa sudah dipuji saat musim Oscar dimulai.

“Alasan saya ingin masuk bioskop adalah karena film seperti ini. … Naskah tidak sering muncul seperti ini,” kata Craig setelah pemutaran film di New York. “Sutradara jarang datang seperti ini. Saya tidak tahu apa hasil akhirnya, tapi saya tahu perjalanan ini akan menjadi sesuatu yang lain. Dan itulah yang benar-benar menarik bagi saya, bisa bekerja dengan orang yang luar biasa, orang-orang yang paling kreatif dan menarik. … Saya tahu bahwa kita bisa menciptakan sesuatu. Dan kami berkata satu sama lain, 'Apa pun yang kami lakukan, kami harus menciptakan sesuatu yang berkesan dan indah serta menjadikannya tentang cinta.'”

Aneh ditayangkan perdana di Festival Film Venesia, dan mendapat tepuk tangan meriah selama sembilan menit. Dan Starkey, yang berperan sebagai Allerton yang penyendiri dan sulit ditembus, juga mendapat pujian atas peran fitur terobosannya. Kolaborasinya dengan Craig menghadirkan ketegangan seksual yang membara ke layar.

“Itu adalah proses osmosis,” kata Starkey tentang menyelami dunia Burroughs untuk menemukan karakternya, sambil menunggu syuting dimulai. “Sangat jarang Anda mendapat kesempatan untuk melakukan persiapan selama empat atau lima bulan untuk sesuatu. Dan saya pikir kadang-kadang saya merasa seperti tidak melakukan apa-apa. Tapi saya hanya merenungkannya.”

Aktor tersebut menambahkan karakternya. “Dia hanya mengungkapkan dirinya ketika dia adalah rekan Lee, dan itu terasa seperti wujud aslinya dan apa yang dia takuti. Jadi menurut saya pekerjaan sebenarnya dimulai pada hari pertama [of filming with Craig].”

Bagi Guadagnino, Aneh mewakili apa yang dia coba sampaikan dalam filmnya selama bertahun-tahun.

“Ini bukan cerita tentang cinta tak berbalas. Itu bukan cerita tentang seseorang yang mencoba meyakinkan orang lain,” katanya. “[It’s about] kemungkinan sebaliknya, yang menurut saya merupakan sesuatu yang sering saya eksplorasi dalam pekerjaan saya. Tetapi pada saat yang sama, saya tidak pernah melakukannya [could] melihat ini sebagai tema yang nyata dan mendalam. Kami menemukannya di dalam buku, dengan begitu banyak petunjuk indah yang memberi kami kenyamanan untuk pergi ke sana.”

Aneh sekarang diputar di bioskop tertentu.