Yang baru saja dirilis Konklaf membawa pemirsa ke dalam ruangan di mana para kardinal Gereja Katolik harus memilih paus baru, sementara konspirasi mengancam prosesnya. Namun film ini bukanlah film pertama yang meneliti cara kerja gereja. Pada tahun 1964, Golden Globe untuk drama terbaik diraih Kardinalyang mencakup konklafnya sendiri. Ini juga menampilkan segala sesuatu mulai dari Nazi dan Ku Klux Klan hingga ballroom di Wina dalam narasi sejarah. Film Columbia, disutradarai oleh Otto Preminger, didasarkan pada novel terlaris tahun 1950 dengan judul yang sama karya Henry Morton Robinson. Ini mengikuti Pastor Stephen Fermoyle (Tom Tryon) dari hari-harinya sebagai imam yang baru ditahbiskan di Boston melalui karier yang berpuncak pada salah satu jabatan tertinggi gereja. Sepanjang jalan, dia bergulat dengan panggilannya setelah menghadapi dilema moral hidup dan mati.

Meskipun plotnya mencakup isu-isu penting seperti pernikahan antaragama, aborsi, dan segregasi rasial serta mencakup kedua Perang Dunia, para pengulas memiliki opini yang beragam. THR mencatat bahwa film tersebut penuh dengan “tontonan, warna, humor, ambisi, dan minat terhadap topik”. Waktu New Yorksementara itu, memuji giliran John Huston sebagai pendeta yang lebih tua tetapi menyebut aktor utama Tryon sebagai “klise masam” dalam “tradisi pendeta Bing Crosby” tanpa pesona.

Mengenai produksinya, Preminger menghindari panggung musik dan memilih pengambilan gambar di gereja-gereja bersejarah di New England dan Eropa serta tempat-tempat di Amerika Selatan, Wina, dan Roma. Faktanya, penghubung film tersebut di Vatikan untuk lokasi-lokasi Eropa adalah seorang pendeta muda Jerman bernama Joseph Ratzinger – yang kemudian dipilih melalui konklaf sebagai Paus Benediktus XVI.

Kisah ini pertama kali muncul di majalah The Hollywood Reporter edisi November. Untuk menerima majalah, klik di sini untuk berlangganan.